CAD

	Cómo seleccionar un sistema CAD por el arquitecto Mariano Larrègle mlarregle@impsat1.com.ar La selección de un sistema de Diseño Asistido por Computadora involucra un gran número de decisiones. Existen múltiples opciones pero no resulta fácil evaluar cada uno de ellos. Si piensa realizar una inversión considerable en este tipo de sistemas, vale la pena que comprenda adecuadamente algunos criterios de selección. Mientras más conozca de sistemas CAD, mejor será su decisión final. El presente informe expone algunos de los puntos que se deberían tener en cuenta al momento de comprar un sistema CAD. No pretende de ninguna manera cubrir cada detalle del proceso de compra, pero es un inicio correcto de toma de decisiones.
Antes de la compra
Un criterio de Automatización	Si en su compañía una o más personas trabajan toda la jornada dibujando o diseñando manualmente, posíblemente le convenga cambiar por un sistema CAD. Aún en el caso de que un empleado dedique medio tiempo a dichos trabajos, la computadora podría pagarse a sí misma al realizar otras tareas tales como llevar la contabilidad, procesar sus cartas y faxes, transferir información, etc.
Un criterio de Sustitución - Lo óptimo seria que usted presupueste una estación de trabajo por diseñador/dibujante	Si en su compañía se utiliza un sistema CAD, entonces aquellos involucrados en el diseño y dibujo deberían saber cómo usarlo. Consúlteles. Quizás ellos no están utilizando el sistema porque no satisface sus necesidades o porque no es accesible. Si el sistema actual no satisface sus necesidades reevalúe la decisión de que lo llevo a adquirir su CAD antes de poner más puestos. Si el acceso al sistema es insuficiente, planifique un aumento en el número de puestos. Pero si su sistema es demasiado caro para ajustarlo a esa meta, puede haber llegado el momento de algo a un precio menor.
Ponerse metas	Antes de comprar, necesita saber qué desea comprar. Esto suena fácil, pero evaluar sus necesidades es en realidad un proceso complejo. ¿Cuántas personas utilizarán el sistema? ¿Cambiara este número el año próximo o el siguiente? ¿Qué clase de impresiones espera obtener del sistema? Mediante una encuesta de preferencias a los usuarios potenciales del sistema, usted puede hacer una lista de las capacidades que se requieren. Asegúrese de poner prioridades entre estas, pues de lo contrario puede gastar en funciones que utilizará escasamente. Ponga por escrito sus objetivos para poder referirse a ellos una y otra vez, a medida que evalúe diferentes sistemas. Esta lista le ayudará a mantenerse en la ruta correcta.
Involucrar a las personas adecuadas	Es probable que en su empresa existan cuatro sectores involucrados en la decisión de compra de un sistema CAD. Estos son:
- Los usuarios del sistema	Las personas que darán uso al sistema. Según la empresa, pueden ser dibujantes, diseñadores, ingenieros, arquitectos, etc.
- Los administradores del sistema	Son las personas que administran las funcionalidades que tienen los usuarios del sistema. Son los responsables de la producción global y pueden ser gerentes de ingeniería, de arquitectura, o dibujantes veteranos, según la empresa.
- Los que aprueban el sistema	Son las personas que deberán aprobar los gastos para el nuevo sistema CAD. Puede tratarse de una ó varias personas como Directores, Socios Principales, etc. Generalmente estas personas son las que menos contacto tendrán con el sistema una vez instalado.
- Los que compran el sistema	Puede haber un grupo comprador independiente dentro de la empresa que se encargue de las adquisiciones, aprobación de plazos de pago y entrega. En otros casos, la compra podrá ser una simple actividad contable que no involucre ninguna aprobación adicional. Estos grupos pueden estar interesados o no en la compra del sistema CAD, usted puede influir sobre ellos brindándoles información clara y objetiva sobre la que basar sus decisiones de compra.
Su lista de verificación	Hay numerosas opciones en el mundo actual del CAD, por lo tanto es fácil confundirse. Le sugerimos que tras fijar sus objetivos, coteje cada sistema CAD contra dichos objetivos.
Evaluar la capacidad del software
	Básicamente la capacidad de un sistema CAD está determinada por software. El software es el cerebro que guía el poderío de la computadora, por lo tanto vale la pena comenzar la evaluación por él.
¿Es fácil de aprender? - Un sistema debería permitirle empezar a producir dibujos en cuestión de días, no de meses	Aprender a utilizar algo tan complicado como el dibujo automatizado es un proceso gradual en el que se va paso a paso. Pero ningún paso aislado debería ser tan grande o difícil de entender que cause confusión o disminuye el ritmo de aprendizaje. "Fácil de aprender" significa que la operación del sistema será relativamente fácil de recordar, aunque no se lo utilice a diario. El software deberá poseer una estructura de menúes lógica y coherente, con preguntas y mensajes de error en lenguaje sencillo. Debe incluir material ya probado para el aprendizaje, ayuda en línea, y un manual de referencia completo y bien organizado.
¿Se puede trabajar fácilmente? - Debería ser posible utilizar un sistema CAD sin el apoyo continuo de un especialista o de un programador	La interface con el usuario debería ser tan flexible que permita a los usuarios principiantes usar menúes en tanto que los expertos puedan dar comandos rápidos. Debería ser posible utilizar un sistema CAD sin el apoyo de un especialista o de un programador. El sistema debe ofrecer alternativas para ingresar datos e instrucciones mediante el teclado, la tableta digitalizadora, ó menúes de pantalla.
¿Tiene la suficiente precisión? - Las apariencias engañan. Un programa CAD puede, sin problemas ejecutar comandos velozmente y poner en pantalla dibujos que lucen bien, aun cuando sé este sacrificando la precisión	La mayoría de las aplicaciones CAD requieren de precisión tanto para los datos en los informes como para los dibujos finales. De hecho, el incremento en la precisión es una de las mejores razones para cambiar los sistemas manuales por los sistemas CAD. Esto representa una falla costosa que sin embargo no es fácilmente detectable. El software CAD que usted escoja, tendrá que realizar múltiples cálculos complejos, utilizando números muy grandes. Por consiguiente asegúrese que su sistema opera y guarda valores en forma de punto flotante de doble precisión, la misma tiene aproximadamente 15 dígitos significativos.
¿Esta al día su tecnología? - Evite tecnología obsoleta	La tecnología del software evoluciona velozmente. Algunas compañías de software se mantienen al día, otras no. Averigüe si proveen nuevas versiones que incorporan los avances tecnológicos. Emplear sistemas anticuados le costará tiempo y dinero ya que tendrá que remplazarlos en poco tiempo.
¿Maneja elementos no gráficos?	Su sistema CAD debería ser capaz no sólo de crear dibujos, sino también de almacenar otra información, como precios, números de articulo, gracias a lo cual podrá realizar cálculos u obtención de listas de materiales. Esta capacidad es crucial, si usted desea algo más que un instrumento de dibujo.
¿Trabaja en redes?	Esta le permitirá crecer en el futuro, compartir bibliotecas de dibujo y símbolos, ó periféricos. El sistema debería estar diseñado para aprovechar a fondo las ventajas de un ambiente de redes, incluyendo las que conectan diferentes tipos de computadora.