La Nueva Terminal está diseñada para funcionar con máxima eficiencia y hacer del viajar la experiencia más agradable posible, y trata de crear una puerta de entrada adecuada para la Capital de la Nación.

El edificio está compuesto por un cuerpo central, paralelo a las adyacentes vías del Metro y que contiene el Gran Vestíbulo de doble altura, del que surgen tres muelles perpendiculares donde se encuentran las puertas de embarque. El edificio está organizado en tres niveles. El nivel superior recibe a los pasajeros que acceden en auto y alberga a los mostradores de las aerolíneas. El Gran Vestíbulo, situado en el nivel principal o intermedio, conecta los puentes peatonales provenientes del estacionamiento y del Metro (que aquí está elevado) con los muelles de embarque y con la Terminal Sur. El nivel inferior incluye el área de llegadas y de reclamo de equipajes.

La planta está basada en un sistema de módulos tridimensionales de 14 m por 14 m. Cada módulo está cubierto por una cúpula con un óculo central (claraboya circular vidriada). El sistema modular organiza la estructura metálica y da escala humana al vasto espacio. La fachada Este del Gran Vestíbulo es una pared vidriada que abre imponentes vistas hacia las pistas de aterrizaje, el río Potomac, el monumento a Washington y la cúpula del edificio del Congreso de los Estados Unidos.